Cuando alguien se tuerce el tobillo, la mayoría de nosotros toma instintivamente una bolsa de hielo. Cuando vemos que los atletas profesionales se lesionan, están envueltos en hielo antes de que hayan salido del campo. El hielo parece ser una parte arraigada del proceso de manejo de lesiones agudas, pero ¿se alinea esto con las últimas investigaciones?
Ciertamente existe un consenso a lo largo de la literatura de que el hielo actúa como un gran analgésico (agente para adormecer el dolor) al enfriar la temperatura de la piel. Sin embargo, el impacto en los músculos subyacentes es inexistente, ya que la temperatura muscular permanece sin cambios desde la aplicación tópica de hielo. Como anécdota, la mayoría de las personas informan que el hielo hace que las lesiones se “sientan mejor” a corto plazo. Lo más probable es que esto se deba al efecto analgésico del hielo. Pero, ¿qué impacto tiene la colocación inmediata de hielo en una lesión a medio y largo plazo?
En 2014, el Dr. Mirkin reconoció cambios en la investigación y retiró el hielo de su protocolo inicial. Afirmó que los entrenadores habían estado usando su pauta ‘ARROZ’ durante décadas, pero ahora parecía que tanto el hielo como el reposo total podrían, de hecho, retrasar la curación, en lugar de ayudar (3).
A lo que se refiere el Dr. Mirkin es a los beneficios necesarios del proceso de inflamación. Cuando nos lesionamos, nuestro cuerpo envía señales a nuestras células inflamatorias que liberan la hormona factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1). Estas células inician la curación al eliminar el tejido dañado. Cuando se aplica hielo, en realidad podemos estar impidiendo la liberación natural de IGF-1 del cuerpo y, por lo tanto, retrasando el inicio del proceso de curación (3).
Ice finalmente fue revocado en 2019 del proceso de gestión de lesiones con el acrónimo más reciente y completo: PAZ Y AMOR (Protección, Elevación, Evitar Drogas Antiinflamatorias, Compresión, Educación y Carga, Optimismo, Vascularización y Ejercicio) (4).
Con toda esta nueva evidencia sobre los aspectos negativos de las lesiones por congelamiento, surge la pregunta:
‘Si el hielo retrasa la curación, incluso si puede adormecer el dolor temporalmente, ¿deberíamos seguir usándolo?’
Probablemente no.
Pero, aunque se puede justificar algo de inflamación para la recuperación, una hinchazón excesiva o prolongada es una mala noticia. La hinchazón excesiva ejerce una presión no deseada sobre los tejidos, restringe el movimiento, puede aumentar el dolor y disminuir la función muscular (5).
Esto se ve a menudo en esguinces graves de las articulaciones (como los esguinces de tobillo) donde la hinchazón es lo suficientemente significativa como para impedir el rango de movimiento.
En estas circunstancias, el hielo puede ser una opción viable, ya que el objetivo no es necesariamente prevenir todos hinchazón, pero para limitar su extensión (6). Por el contrario, los desgarros musculares a menudo provocan menos edema y, por lo tanto, es probable que el hielo no sea beneficioso en las primeras etapas del tratamiento de la lesión.
Entonces, según la investigación actual, mantenga el hielo en el congelador. Tal como lo entendemos actualmente, el hielo es menos importante de lo que alguna vez pensamos. La excepción a esta regla sería cuando las lesiones son graves y en circunstancias en las que la hinchazón probablemente sea el factor limitante para la recuperación. En estos casos, el hielo puede ser beneficioso solo en las primeras etapas.
Nuestro enfoque principal debe ser: alentar a las personas a volver a moverse de manera segura, tan pronto como sea práctico.
Referencias
- Mirkin, G. y Hoffman, M. (1978). El libro de medicina deportiva. (1ª ed.). Little Brown y compañía
- Bleakley, CM, Glasgow, P. y MacAuley, DC (2012). PRECIO necesita actualización, ¿deberíamos llamar a la POLICÍA? Revista británica de medicina deportiva. 46, 220–221.
- Mirkin, G. (2014, 16 de marzo). Por qué el hielo retrasa la recuperación.
- Dubois, B. y Esculier, JF. (2020). Las lesiones de tejidos blandos simplemente necesitan PAZ y AMOR. Revista británica de medicina deportiva. 54, 72-73.
- Scott, A., Khan, KM, et al. (2004). ¿A qué nos referimos con el término “inflamación”? Una actualización científica básica contemporánea para la medicina deportiva. Revista británica de medicina deportiva. 38, 372–380.
- Palmieri, RM, Ingersoll, CD, et al. (2004). Respuesta muscular artrogénica a un derrame articular de tobillo simulado. Revista británica de medicina deportiva. 38, 26–30.