Si eres un ávido excursionista, en algún momento probablemente hayas pensado en abordar Half Dome, el icónico pico de casi una milla de altura de Yosemite. Como lo demuestra nuestra experiencia reciente, puede ser la aventura perfecta: extenuante pero no fuera del alcance de los fanáticos del aire libre en buena forma física. Sin embargo, escalar Half Dome, o un evento de resistencia similar (nuestro ascenso tomó alrededor de 12 horas de ida y vuelta desde el estacionamiento del comienzo del sendero), no es una de esas actividades que se dejan al azar y que de repente se avecinan en el calendario de la próxima semana. El intenso esfuerzo físico, junto con el entorno natural cambiante, introduce una capa adicional de riesgo que exige respeto. La planificación anticipada es la única forma de tener confianza en un resultado seguro y agradable.
Tuvimos la suerte de contar con la guía y la compañía de un colega médico que era un veterano de varias cumbres de Half Dome. Programamos nuestra expedición de tres hombres para un jueves a fines de mayo, para minimizar los problemas de clima y multitud. El momento nos dio más de dos meses para prepararnos, literal y figurativamente. Nuestras preocupaciones iban desde el entrenamiento físico y la nutrición adecuada hasta la elección de la ropa y los suministros adecuados. Nuestro régimen de entrenamiento fue la consideración a más largo plazo. Si bien ambos encajaban, estábamos en diferentes niveles de acondicionamiento. Roger, que se ha estado ejercitando durante más de 30 años, usa pesas libres regularmente y hace media hora de entrenamiento cardiovascular tres veces por semana. Dave comenzó a ir al gimnasio con más frecuencia para sesiones de escalador y máquina elíptica para aumentar la fuerza y la resistencia. Ambos tratábamos de hacer más ejercicio aeróbico: llevar nuestros palos al campo de golf, caminar y andar en bicicleta, escalar Pleasanton Ridge.
El calzado es algo más en lo que pensar desde el principio. Debe asegurarse de que sus pies estén acostumbrados a los zapatos que usará, por lo tanto, si compra un par nuevo, acostúmbrelos con caminatas cortas o escaladas menores durante un período de
varias semanas. Las botas de montaña fabricadas con GORETEX® son impermeables y transpirables, y son ligeras para una mayor comodidad. Las “partes medias”, que llegan justo por encima del tobillo, brindan soporte sin ser demasiado restrictivas. Elija calcetines sabiamente, también. La marca de alto rendimiento “SmartWool” regula de forma natural la temperatura del pie, evacuando el sudor y ayudando a evitar las ampollas, que pueden ser realmente perjudiciales en una escalada.
El estándar de California de vestirse en capas también se aplica al senderismo. La diferencia es la nueva generación de ropa deportiva hecha de materiales sintéticos que manejan la humedad (incluso mejor que el algodón) para que te mantengas seco y cómodo. Asegúrese de que puede arrojar o agregar piezas a medida que avanza. Una camiseta ajustada del nuevo tejido de poliéster tratado absorbe la transpiración más rápidamente que una holgada. Un gorro de lana mantiene la cabeza caliente en el frío y la humedad de un comienzo temprano en la mañana. El equipo de lluvia brinda protección en senderos húmedos, especialmente alrededor del exceso de rocío de las cascadas estacionales.
Durante la escalada, la principal preocupación es mantenerse hidratado. Los neófitos escuchan esta advertencia una y otra vez: no esperes a tener sed para empezar a beber. Los niveles de líquidos ya están agotados cuando siente sed. A nuestro ritmo rápido, sabíamos que nuestros cuerpos perderían mucha agua y no podríamos empacar lo suficiente para satisfacer nuestras necesidades. Al traer un purificador UV liviano que funciona con baterías, tratamos con éxito el agua de los arroyos locales para que siempre pudiéramos reabastecernos. Usando un paquete de hidratación, la vejiga de plástico plegable con una manguera para sorber adjunta, facilitó beber con frecuencia en el camino.
En cuanto a la nutrición, nos aseguramos de comer una comida alta en carbohidratos la noche anterior. En el camino estarás quemando muchas calorías. Comimos nueces como refrigerio para obtener proteínas y una mezcla de frutas secas, barras energéticas y caramelos duros para obtener energía rápida. También teníamos uvas y naranjas, ambas buenas fuentes de azúcares naturales. Evitamos las comidas grasosas, pero disfrutamos de los sándwiches de pavo que trajimos para almorzar en la cumbre.
