Dolor de espalda. Esto es lo peor. Todos hemos experimentado dolor y rigidez en un momento u otro, pero ¿cómo saber si es algo más grave? Si el dolor no desaparece y se acompaña de hormigueo o debilidad en los brazos o las piernas, podría tratarse de una hernia de disco.
¿Qué es una hernia de disco?
Su columna vertebral está formada por 33 huesos entrelazados, llamados vértebras. Entre cada vértebra hay un disco espinal que funciona como un cojín para evitar que los huesos se froten entre sí. Los discos absorben los golpes y le brindan la capacidad de moverse y estirarse.
A veces, debido a una lesión o simplemente al desgaste normal, la capa externa de un disco se daña o se debilita. Cuando esto sucede, el centro similar al gel del disco puede filtrarse, creando una hernia de disco (también llamado disco roto o hernia discal). Cuando un disco se rompe de esta manera, puede afectar los nervios cercanos, causando dolor, entumecimiento y/o debilidad que se irradian a lo largo del nervio.
Una hernia de disco puede ocurrir en tres áreas de la columna:
- Lumbar. Su columna lumbar (espalda baja) es el lugar más común para una hernia de disco porque soporta la mayor parte del peso y se usa más que cualquier otra área de su columna.
- Cervical. El segundo lugar más común para una hernia de disco es la columna cervical (cuello).
- torácico. Aunque es menos común, un disco puede herniarse en la columna torácica (parte superior de la espalda).
¿Qué causa una hernia de disco?
Los discos pueden romperse debido al envejecimiento o al “desgaste” normal o debido a un trauma repentino, como una lesión deportiva o un accidente automovilístico.
¿Cómo sabe si tiene una hernia de disco?
Los síntomas varían según la persona y la ubicación del disco. Si su lesión está en su espalda baja (lumbar), es probable que sienta síntomas en la parte posterior de la pierna. Si tienes un disco herniado cervical (cuello), puede sentirlo en el hombro y el brazo. Con una lesión torácica (parte superior de la espalda), los síntomas suelen aparecer en la parte superior de la espalda y el pecho.
Algunas personas experimentan mucho dolor, mientras que otras no sienten ningún síntoma. Si bien los síntomas pueden variar, los más comunes incluyen:
- Dolor de espalda severo alrededor del área rota
- Debilidad muscular, entumecimiento, dolor punzante u hormigueo en brazos, piernas, hombros o pecho
- Espasmos musculares
¿Cómo se trata una hernia discal?
Afortunadamente, la mayoría de las hernias de disco se pueden tratar sin cirugía, especialmente cuando se identifican rápidamente. Por lo general, comenzará con un medicamento antiinflamatorio y se le indicará que alterne el hielo y el calor para reducir el dolor. En algunos casos, una inyección de esteroides puede ser útil. También se puede recomendar fisioterapia que incluya ejercicios de espalda.
Si tienes una hernia discal, debes evitar:
- Levantar objetos pesados
- Doblado
- Realizar actividades que empeoran el dolor.
- Hacer deporte
Si se agotan todas las demás opciones y el dolor persistente persiste después de 6 a 12 semanas de tratamiento, es posible que se necesite cirugía.
Algunas opciones de cirugía para hernias discales son:
Atención médica de Emory
Centro de ortopedia y columna vertebral de EmoryLos especialistas de renombre nacional diagnostican y tratan las hernias discales lumbares, cervicales y torácicas. Nuestros fisiatras (médicos no operativos) y cirujanos experimentados utilizan enfoques innovadores para el cuidado de la columna vertebral con altas tasas de éxito. Agotamos todas las opciones de tratamiento no quirúrgico antes de considerar la cirugía.
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Acerca de John M. Rhee, MD
Dr. Juan Rhee, profesor asociado de cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina de Emory, es experto en cirugía de la columna cervical, cirugía de la columna lumbar, cirugía de deformidades de la columna (escoliosis, cifosis) y cirugía de tumores de la columna. También es un investigador activo y profesor/conferencista solicitado a nivel nacional e internacional en múltiples sociedades de la columna vertebral. El Dr. Rhee es autor de numerosos libros de texto y artículos de investigación sobre la columna vertebral. Se unió al equipo de Emory en 2001.
El camino a Emory: Educación
- Colegio, Universidad de Stanford, Stanford CA, 1990
- Facultad de Medicina, Universidad de California, San Francisco, CA, 1994
- Pasantía, Universidad de California, San Francisco, CA, 1995
- Residencia: Cirugía Ortopédica, Universidad de California, San Francisco, CA, 2000
- Beca: Cirugía espinal, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, St. Louis, MO, 2001
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