por Brynna Maloughney
El dolor de rodilla es tan común que muchos atletas creen que es una parte normal de sus deportes. En muchos casos, si no hay un incidente específico de lesión en la rodilla, como alguien que choca contra ella, el dolor de rodilla se ignorará como un dolor normal. Sin embargo, lo que ese dolor de rodilla podría estar diciendo es que usted tiene lo que a los profesionales de la salud nos gusta llamar Síndrome de Dolor Patelofemoral (PFPS, por sus siglas en inglés). Un nombre largo y complicado para una lesión que significa “dolor de rodilla anterior no específico”.
¿Lo que está sucediendo?
La articulación de la rodilla está formada por 3 articulaciones separadas. La primera es la articulación entre el fémur (hueso del muslo) y la tibia (hueso de la espinilla), llamada articulación tibiofemoral. El segundo es la conexión entre la tibia y el peroné (pequeño hueso de la espinilla). La articulación final, y el foco de este artículo, es la articulación entre el fémur y la rótula (rótula), llamada articulación femororrotuliana. La rótula se asienta en la parte anterior (frente) del fémur entre dos cóndilos, que crean un surco para que se asiente la rótula. En el movimiento normal de la rodilla, la rótula sigue un recorrido específico que la mantiene directamente en ese surco. Si la rótula comienza a desviarse de ese camino, puede causar dolor alrededor y detrás de la rótula, lo que llamamos síndrome de dolor patelofemoral. Por lo general, cualquier actividad que aumente la compresión de la rótula sobre el fémur exacerba el dolor. Se trata de actividades como correr, subir y bajar escaleras y ponerse en cuclillas.
Es mi rodilla la que me duele, ¿por qué te enfocas en mi cadera?
La rodilla es una articulación de bisagra, lo que significa que el movimiento que hace la rodilla es de flexión (doblar la rodilla) y extensión (enderezarlo), similar a los movimientos de la bisagra de una puerta. La rodilla también realiza pequeños movimientos llamados rotación interna y externa, pero estos movimientos son tan mínimos que no serán destacados en este blog. El tobillo y la cadera pueden moverse significativamente más que la rodilla, ya que la cadera es una articulación esférica y el tobillo (compuesto por 2 articulaciones principales) es otra articulación plana y de bisagra. Cuando la cadera y el tobillo se mueven, la rodilla tiene que seguirlos. Cuando la cadera no es lo suficientemente fuerte para soportar toda la parte inferior del cuerpo, la rodilla se coloca en una mala posición que la hace susceptible a lesiones. Por ejemplo, cuando realiza una sentadilla, ¿se doblan las rodillas hacia adentro? Si lo hacen, esto puede deberse a una falta de fuerza en las caderas, aunque también puede deberse a otros cambios estructurales. Este pandeo hacia adentro aleja la rótula de esa línea de seguimiento adecuada, lo que provoca dolor en la rodilla. Al fortalecer tanto las caderas como las rodillas, las rodillas podrán permanecer en una mejor posición durante todos los deportes y actividades, lo que disminuirá la cantidad de estrés que se ejerce sobre la articulación femororrotuliana.
Si no hay una “lesión”, ¿por qué debería preocuparme?
Aunque normalmente no hay daño tisular con el síndrome de dolor patelofemoral, si no se trata, puede progresar a un trastorno degenerativo llamado condromalacia rotuliana. El prefijo “condro” se refiere al cartílago y “malacia” significa ablandamiento anormal. En definitiva, la condromalacia rotuliana es el ablandamiento del cartílago en la parte posterior de la rótula, la porción del hueso que está en contacto con el fémur. Una vez que este cartílago comienza a ablandarse, continúa deteriorándose hasta que la parte posterior de la rótula se daña bastante y se vuelve susceptible a fracturas.
¿Cómo evito que esto progrese?
Como se indicó anteriormente, gran parte de la rehabilitación se enfoca en fortalecer y estabilizar las caderas (glúteos) y los músculos cuádriceps. Al fortalecer los músculos alrededor de la cadera y las rodillas, podemos sostener mejor las estructuras óseas de las rodillas. Sin embargo, el síndrome de dolor patelofemoral también puede ser causado por la tensión de los músculos de las caderas, el colapso de los arcos de los pies o una desalineación anatómica de las caderas o las rodillas. Por eso es tan importante una evaluación adecuada por parte de un terapeuta deportivo o un fisioterapeuta. Dependiendo de cuál sea la causa subyacente, el plan de tratamiento cambia. Es posible que sea necesario reforzar un problema de alineación anatómica de las rodillas para mantenerlo en la mejor posición de seguimiento para la rodilla. Si el problema es de naturaleza más muscular, el plan de tratamiento incorporará tanto el fortalecimiento como el estiramiento de los músculos en y alrededor de las caderas y las rodillas. El plan de rehabilitación deberá mantenerse incluso después de que la rodilla ya no duela para evitar que vuelva a ocurrir.