¿Su dolor de espalda, brazo o pierna parece ir y venir, dependiendo de lo que esté haciendo en ese momento? Este signo puede indicar estenosis espinal.
La estenosis espinal ocurre cuando las aberturas óseas de los nervios espinales (foramen) y/o la médula espinal (canal central) se estrechan. Este estrechamiento puede comprimir la médula espinal y/o los nervios espinales y puede desarrollarse en varios puntos a lo largo de la columna. La estenosis espinal es una afección que es más probable que ocurra en personas mayores de 60 años y tiende a empeorar a medida que pasan los años.
Aquí hay 6 signos y síntomas típicos que debe tener en cuenta si sospecha que su dolor se debe a la estenosis espinal. Según el tipo y la ubicación de la estenosis, se pueden experimentar uno o más síntomas:
1. Claudicación neurogénica
Cuando los nervios de la parte inferior de la espalda se comprimen, puede experimentar claudicación neurogénica en las piernas. La claudicación neurogénica suele tener las siguientes características:
- Dolor constante y/o entumecimiento en las piernas al estar de pie
- Aumento del dolor y/o entumecimiento en las piernas al caminar distancias variables y/o al doblar la columna hacia atrás
- Dificultad para realizar ejercicios o actividades en posición vertical
- Mejora o resolución del dolor y/o entumecimiento con reposo
El dolor de la claudicación neurogénica generalmente se alivia cuando dobla la columna hacia adelante (como cuando se apoya en un carrito de compras/andador, se pone en cuclillas o se sienta e inclina hacia adelante).
Es probable que su médico necesite diferenciar este dolor de la claudicación vascular, que puede imitar la claudicación neurogénica.
2. Ciática
La compresión de las raíces nerviosas en la parte inferior de la espalda puede provocar radiculopatía lumbar o ciática (dependiendo de las raíces nerviosas afectadas). La ciática se experimenta como dolor nervioso y debilidad que normalmente se siente en una pierna a la vez.
Dependiendo de la(s) raíz(es) nerviosa(s) afectada(s), el dolor puede ocurrir en la parte inferior de la espalda, glúteos, muslos, pantorrillas, piernas y/o pies. También puede ocurrir una sensación de hormigueo, hormigueo, debilidad y/o entumecimiento en las áreas afectadas por el dolor.
3. Pie caído
La compresión de las raíces nerviosas L4 y L5 en la parte inferior de la columna puede causar debilidad motora en el pie, lo que provoca pie caído. Esta condición generalmente causa una sensación de debilidad al intentar levantar el pie y/o los dedos del pie hacia arriba. Como resultado, el individuo puede arrastrar involuntariamente el pie o tender a tropezarse al intentar caminar.
La compresión de la raíz nerviosa S1 puede causar debilidad al caminar de puntillas.
4. Problemas de marcha
La estenosis espinal puede afectar la marcha de diferentes maneras dependiendo de su ubicación dentro de la columna, por ejemplo:
- La estenosis de la columna lumbar (en la parte inferior de la espalda) puede causar problemas para andar debido a la caída del pie. La afección también puede causar debilidad en los músculos de los muslos y las piernas, como los cuádriceps y las pantorrillas.
- La estenosis espinal cervical (en el cuello) con compresión de la médula espinal puede causar dificultad para mantener el equilibrio al caminar, especialmente en la oscuridad. Sin embargo, la estenosis de la columna cervical con un nervio pinzado no provoca un desequilibrio en la marcha.
Los cambios en la marcha pueden ser demasiado sutiles para notarlo al principio. Con el tiempo, la condición puede presentarse con caídas progresivamente crecientes.
5. Dolor de brazo irradiado
La estenosis espinal cervical puede causar ardor de leve a moderado o dolor similar a un shock en el cuello, los hombros y/o los brazos. Se pueden sentir sensaciones anormales, como hormigueo, hormigueo y/o entumecimiento en ambas manos. Los brazos y las manos pueden sentirse débiles.
6. Pérdida de la motricidad fina
La estenosis espinal en la columna cervical puede causar dificultad para realizar tareas que involucran habilidades motoras finas de la mano, como abotonarse una camisa. En las etapas avanzadas, puede haber dificultad para escribir, lo que eventualmente hace imposible sostener un bolígrafo.
Si estos síntomas le suenan familiares, consulte con su médico, ya que la estenosis espinal puede empeorar sin tratamiento.
Signos y síntomas de bandera roja de la estenosis espinal
En raras ocasiones, la estenosis espinal grave puede causar síntomas de alerta, como incontinencia intestinal o urinaria, entumecimiento en la parte interna de los muslos y el área genital y/o debilidad grave en ambas piernas.
Estos síntomas indican una afección médica grave, como el síndrome de cauda equina, que debe tratarse con urgencia para evitar la pérdida permanente de la función de las piernas.
Es necesario un diagnóstico preciso por parte de un profesional médico para determinar la causa subyacente de la estenosis espinal. Según la causa y la gravedad, su médico puede sugerir tratamientos no quirúrgicos, como fisioterapia, medicamentos para aliviar el dolor y/o modificación de la actividad. A veces, se pueden recomendar procedimientos mínimamente invasivos, como las inyecciones epidurales de esteroides. La cirugía rara vez se recomienda como tratamiento de primera línea a menos que haya síntomas graves o déficits neurológicos.